De eerste werkdag van je nieuwe internationale collega. Laptop klaar, buddy geregeld, lunchafspraak gepland. De onboarding-checklist is compleet, op een ding na: taal staat er niet op.
Logisch, denk je misschien, de voertaal is toch Engels? Precies daar begint het probleem dat pas na een jaar zichtbaar wordt. In deze blog lees je waarom de eerste 90 dagen bepalend zijn voor de taalontwikkeling van internationale medewerkers, en hoe je taaltraining vast onderdeel maakt van je onboarding.
Waarom is Engels als voertaal niet genoeg?
Het werk gaat prima in het Engels. Maar het werkgeluk niet. De borrel, de grap bij de koffieautomaat, het overleg dat halverwege op Nederlands overschakelt: wie de taal niet spreekt, doet structureel niet helemaal mee.
Internationals vertrekken zelden vanwege het werk. Ze vertrekken vaker vanwege het gevoel er nooit echt bij te horen. Dat gevoel ontstaat niet in maand veertien, maar in de eerste maanden, wanneer iemand ontdekt waar hij wel en niet bij kan aanschuiven.
Wat doet taal in de eerste 90 dagen?
De eerste drie maanden zijn de periode waarin een nieuwe medewerker gewoontes vormt, relaties opbouwt en besluit of dit een tijdelijke stap is of een plek om te blijven.
Wie in die periode start met Nederlands leren, geeft twee signalen tegelijk. Aan zichzelf: ik investeer in dit land en dit bedrijf. Aan het team: ik wil erbij horen. En het team beantwoordt dat vrijwel altijd met geduld en hulp. Collega’s gaan langzamer praten, herhalen zonder morren en schakelen minder snel over op Engels.
Andersom geldt hetzelfde. Wie na een jaar nog geen woord Nederlands verstaat, heeft het momentum gemist. De gewoontes liggen vast, het team is overgestapt op Engels en de drempel om alsnog te beginnen is alleen maar hoger geworden.
Wil je taaltraining opnemen in je onboarding?
In een adviesgesprek kijken we samen naar het niveau van je internationale medewerkers en welke aanpak past bij hun startperiode. Vrijblijvend, ook als de conclusie is dat je nog even wacht.
Hoe verwerk je taal in je onboarding?
Maak taaltraining onderdeel van het onboardingpakket, geen los aanbod dat iemand zelf maar moet aanvragen. Concreet betekent dat vier dingen:
- Meet het niveau voor of vlak na de startdatum. Dan weet je meteen of iemand bij nul begint of al basiskennis heeft.
- Plan de intake in week een of twee. Niet na de proeftijd, want dan is de startperiode al voorbij.
- Laat de lessen binnen de eerste maand beginnen. Een trainer komt naar de werkplek, dus reistijd kost je niets.
- Kies een ritme dat past bij een drukke startperiode. Een vast wekelijks lesmoment met de trainer, met daarnaast oefening in de online academy, werkt beter dan een intensief blok bovenop een agenda die nog moet inregelen.
Zet het ook in je arbeidsvoorwaarden. Taaltraining als standaard onderdeel van het pakket voor internationale medewerkers is een secundaire arbeidsvoorwaarde die weinig kost en veel bindt. Het onderscheidt je bovendien meteen van de vacature ernaast.
Hoe ziet dat er in de praktijk uit?
Stel: een technisch bedrijf neemt in het voorjaar vier internationale engineers aan. De voertaal binnen het team is Engels, de rest van de organisatie werkt in het Nederlands. HR plant de taalintake in de tweede week en laat de lessen in week vier starten, op locatie, een vast moment per week.
Na drie maanden voeren de engineers hun standup nog steeds in het Engels. Maar ze volgen de wandelgangen, lezen de interne mail zonder vertaaltool en stellen hun eerste vragen in het Nederlands aan de collega’s van productie. Precies dat verschil bepaalt of iemand zich onderdeel van de organisatie voelt of alleen van zijn eigen team.
Wat levert het de organisatie op?
Reken het door tegen de kosten van verloop. Een vertrokken specialist kost al snel een jaarsalaris aan werving, inwerktijd en verloren kennis. Een taaltraject kost daar een fractie van. Zelfs als taaltraining het vertrek van een op de tien internationale medewerkers voorkomt, is het rendement ruim positief.
Daarnaast win je iets dat lastiger te becijferen is: minder miscommunicatie, kortere inwerktijd en collega’s die niet meer standaard hoeven te schakelen. Meer weten over wat een traject kost en waar dat bedrag door wordt bepaald? Lees onze blog over de kosten van zakelijke taaltraining of bekijk de NT2-cursus.
Veelgestelde vragen
Vanaf welk moment heeft NT2-les zin?
Vanaf dag een. Er is geen minimum verblijfsduur of taalniveau nodig om te starten. Sterker nog, hoe eerder iemand begint, hoe meer hij oppikt uit de omgeving. Wie meteen begint, oefent elke dag gratis mee op kantoor.
Moet de hele onboarding dan in het Nederlands?
Nee. De onboarding blijft gewoon in de taal waarin je nieuwe collega zijn werk kan doen, meestal Engels. Taaltraining loopt daarnaast, niet in plaats daarvan. Het doel is niet dat iemand na drie maanden vergadert in het Nederlands, maar dat hij begrijpt wat er om hem heen gebeurt en durft mee te doen.
Wat als de medewerker maar twee jaar blijft?
Dan heeft die medewerker twee jaar beter meegedraaid, en is de kans groter dat het er drie of vier worden. De opbrengst zit niet alleen in de lange termijn, maar in de snelheid waarmee iemand aansluiting vindt bij het team.
Taal vast onderdeel maken van je onboarding?
We denken graag mee over een opzet die past bij jouw instroom van internationale medewerkers, van niveaumeting tot planning. Onze trainers komen naar je werkplek.
Volgende week: hoe motiveer je medewerkers om Nederlands te leren, zonder het te verplichten?
