Geschatte leestijd: 5 minuten
De presentatie was inhoudelijk sterk. De slides klopten, de cijfers klopten, en toch bleef er na afloop iets hangen van: het kwam niet helemaal binnen. De presentator zocht net te vaak naar woorden, de grap landde niet, en bij de kritische vraag uit de zaal werd het antwoord opeens twee niveaus simpeler dan de spreker eigenlijk is.
Herkenbaar? Dit is de grijze zone waar we eerder over schreven in je team spreekt prima Engels, maar net niet goed genoeg. Nergens is die zone zo zichtbaar als in vergaderingen en presentaties. Daar staat het Engels van je team live, zonder spellingscontrole en zonder tijd om na te denken.
Waar gaat vergaderen in het Engels precies mis?
Vraag je het aan de mensen zelf, dan zeggen ze meestal “mijn woordenschat is niet groot genoeg”. Kijk je mee in de vergadering, dan zie je iets anders. Het strandt op vijf terugkerende momenten.
1. De interruptie. Meepraten in een levendige discussie vraagt reactiesnelheid. Wie eerst intern moet vertalen, is structureel drie seconden te laat. En drie seconden te laat betekent in een vergadering: stil. Niet omdat iemand niets te zeggen heeft, maar omdat het moment voorbij is.
2. De nuance. “Ik zie dat iets anders” en “daar ben ik het niet helemaal mee eens” doseer je in het Nederlands moeiteloos. In het Engels klinkt “I don’t agree” al snel te bot en “maybe we could consider” te zwak. Het resultaat: mensen zeggen minder dan ze vinden, of komen harder over dan ze bedoelen.
3. De vraag uit de zaal. Voorbereide tekst gaat prima. Improviseren onder druk niet. Dat is precies het moment waarop een spreker terugvalt op eenvoudiger taal en de indruk achterlaat dat de kennis er niet is, terwijl alleen de taal het even liet afweten.
4. De small talk vooraf. De vijf minuten voordat de vergadering begint, bouwen relaties. Juist daar haken veel Nederlanders af: ze wachten tot het “over de inhoud” gaat, en missen het deel waarin vertrouwen ontstaat.
5. De samenvatting. Wie de vergadering afrondt met conclusies en acties, merkt hoe precies taal opeens moet zijn. “We agreed that” en “we discussed whether” zijn twee verschillende uitkomsten. Een slordige samenvatting in het Engels kost later een extra vergadering.
Waar strandt jouw team?
De Business English Team Scan laat per medewerker zien op welk niveau het Engels zit en waar de winst ligt. Gratis, in een paar minuten, in het Nederlands en Engels.
Waarom lost “gewoon meer Engels praten” dit niet op?
Omdat het probleem geen woordenschat is, maar automatisering onder druk. De woorden zijn er wel. Ze komen alleen niet snel genoeg op het moment dat het ertoe doet.
Die automatisering train je niet door meer te doen wat al lukt: mailen, lezen, meeluisteren. Dat zijn allemaal situaties zonder tijdsdruk. Je traint hem door gericht te oefenen met precies de vijf momenten hierboven: interrumperen, nuanceren, improviseren, small talk en samenvatten. Steeds opnieuw, met een trainer die het tempo opvoert en corrigeert op het moment zelf.
Het goede nieuws: dit is trainbaar, en sneller dan de meeste mensen denken. Wie op B1+ zit en vooral strandt op spreekdurf en tempo, merkt binnen een paar weken verschil. De voorwaarde is dat de training op het juiste niveau instapt. Welk niveau je team nodig heeft voor vergaderen en presenteren, lees je in onze uitleg van de taalniveaus A1 tot C2. Kort gezegd: B2 is de ondergrens voor wie regelmatig in het Engels vergadert, C1 voor wie moet overtuigen en onderhandelen.
Hoe pak je het aan voor een heel team?
Begin met weten waar iedereen staat. Binnen één team lopen de niveaus vaak verder uiteen dan gedacht. De een strandt op woordenschat, de ander alleen op spreekdurf, de derde spreekt vloeiend maar formuleert te bot. Drie verschillende problemen die drie verschillende oplossingen vragen. Een generieke conversatieles voor de hele groep is voor deze doelgroep zonde van het budget.
Meet dus eerst, per medewerker. Train daarna gericht in kleine groepen rond echte werksituaties: jullie eigen vergaderingen, jullie eigen presentaties, jullie eigen klanten. Een trainer die een teamoverleg naspeelt met het team zelf, in de rol van kritische klant of ongeduldige directeur, doet meer voor de spreekvaardigheid dan tien lessen uit een boek.
Bij Language Partners doen we dat met zakelijk Engels op maat voor teams: sessies met een trainer rond jullie eigen praktijk, aangevuld met de online academy voor de kennis die iemand zelfstandig kan opbouwen. Zo gaat elke minuut met de trainer naar de vaardigheid die het meeste oplevert: spreken onder druk.
Even sparren over jullie situatie?
Vertel ons wie er beter Engels nodig heeft en waarvoor. Je krijgt binnen één werkdag een reactie en binnen twee werkdagen een voorstel op maat, zonder verplichtingen.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt het om van B1+ naar B2 spreken te komen?
Reken als vuistregel op 150 tot 200 begeleide leeruren per volledige niveaustap. Wie al op B1+ zit en vooral strandt op tempo en spreekdurf, heeft vaak minder nodig: een gericht traject van 11 weken met trainerssessies en zelfstudie levert dan al merkbaar verschil op in vergaderingen.
Helpt een losse presentatietraining in het Engels?
Als de deelnemer al op B2 zit en alleen de presentatievaardigheid wil aanscherpen: ja. Zit het niveau eronder, dan leert iemand in een presentatietraining vooral trucs om de taalproblemen te verbergen. Meet daarom eerst het niveau en kies dan pas de vorm.
Wat kun je als voorzitter doen voor collega’s die afhaken?
Vertraag bewust op beslismomenten, vat tussendoor samen, en geef stillere deelnemers expliciet het woord (“Sanne, hoe zie jij dit?”). Dat kost een minuut per vergadering en haalt de mensen erbij die anders drie seconden te laat zijn. Structureel lost het niets op, daarvoor is training nodig.
